Como una de las 10 Casas de Estudios Superiores mejor evaluadas del país, en el área de investigación resultó calificada la Universidad Católica del Norte en el ranking anual 2009 elaborado por Revista Qué Pasa.

La publicación semanal presentó una edición espacial donde fueron analizadas 57 universidades del país, considerando indicadores entregados por las propias instituciones, percepción de públicos y empleadores, entre otros.

A nivel nacional, la UCN logró ubicarse entre las “Top Ten” en ámbitos relevantes, fundamentalmente en el área de la investigación. Es así, como logró posicionarse en el quinto lugar en el índice de impacto de las publicaciones, es decir, entre las instituciones nacionales cuyas publicaciones fueron más citadas.

Este logró se agrega al lugar de privilegio, que sitúa a la UCN entre las diez casas de estudios con más publicaciones en los prestigiosos índices ISI y Scielo, ubicándose en el séptimo y décimo puesto respectivamente.

En cuanto a la adjudicación de proyectos FONDECYT, la Universidad consiguió estar en el grupo de vanguardia a nivel nacional, integrando el grupo de las instituciones con mejores logros en este aspecto, ocupando el noveno lugar.

Entre las Casa de Estudios Superiores mejor evaluadas en la zona norte, según percepción de calidad, resultó calificada la UCN por ejecutivos de diversas empresas que fueron consultados en el ranking.

En el estudio de calidad, la UCN ocupó el cuarto lugar tras la Pontificia Universidad Católica de Chile, Universidad de Chile y U. Técnica Federico Santa María, avanzando tres lugares desde la medición anterior.

Este es un hecho que ratifica el posicionamiento de la UCN, teniendo una alta valoración en el sector privado.

Otro sector relevante está relacionado con el ranking de alumnos por profesor con mayor dedicación. Calculado en base a la relación alumnos/profesor, la UCN ocupa el lugar número 10. En tanto, en el ranking docentes con mayor dedicación, que utilizó el  criterio del porcentaje de docentes que trabaja a tiempo completo o en media jornada con respecto del total de académicos de la universidad, la UCN quedó ubicada en el el puesto número 12.